【蔵の街栃木】FROGS GARDEN。リニューアルグランドオープンしたカフェに行ってみた

蔵の街栃木にあるFROGS GARDENが2021年8月14日にリニューアルオープンを遂げ、新たにカフエ「TAROTARO」を迎えた。

これまで通りの栃木で活躍するクリエーターのハンドメイド雑貨や野菜、オリジナリティーあふれるコーヒー豆の販売、テイクアウトだけでなく、店内で美味しい食事まで味わえる文字通り複合ショップへと生まれ変わった。

今回はTAROTARO、そしてFROGS GARDENの新作『蔵揚げ』を味わうべく訪問してみた。

新生FROGS GARDEN

蔵の街栃木の裏路地、巴波川沿いの散策路わきにひっそり佇むFROGS GARDEN。

とち介をかたどった蔵焼きや蔵パフェが名物で、店内には栃木のクリエイターの手により生み出されるハンドメイド雑貨、さらに地元野菜、オリジナリティーあふれる限られたお店でしか購入するとのできない珈琲豆なども取り扱う。

いわゆる複合ショップ。
2021年10月18日の1周年を待たずして、大規模なリニューアルが行われた。

こうして2021年8月14日にリニューアルオープンの日を迎えた。
今回新たにお店に加わったのはTAROTARO。

宇都宮でスープ&リゾットのお店として人気だったお店が、ここ蔵の街栃木で本格的な営業をスタートさせた。
病魔と闘いながらも、こだわりをつらぬき料理を通して想いを届けるため奮闘する店主渡辺氏の料理を気軽に味わうことができる。
※とち介の蔵焼きのレシピ考案者も渡辺氏

店内

古民家ならではの雰囲気をしっかり残しつつ、見事に生まれ変わった店内。
もちろんこれまで同様にスタッフ自ら手掛けたものだ。

大きく変わったのは、まず店内にテーブル席が配置されたことだろう。
壁際に4人掛けのテーブル席が2卓、さらに奥にはカウンター席が2席、2人掛けの円卓が1卓、そして最奥には巴波川を眺めながら過ごせる窓際の2人掛けテーブル席。

さらにこれまでキッチンのあった場所には新たにお店に加わったTAROTAROが店を構える。

もちろんこれまで同様にとち介の蔵焼きのテイクアイウト販売も健在だ。

店舗外の巴波川沿いスペースでは気軽にテイクアウトできる露店も併設されている。

入り口左手には雑貨や野菜、珈琲豆などが置かれた専用のブースが設けられていた。

噂のAKIRAぱいせんがダンディ担当モデルを務めたアクセサリーも販売されていた。

フード&ドリンクメニュー

ちなみに店内で味わえるフード&ドリンクメニューはこんな感じ。

蔵焼きやコーヒーなどドリンクはTAROTARO休業時も利用可能。

蔵焼きとコーヒーを堪能してみた

訪問した日は残念ながら店主体調不良によりTAROTAROは臨時休業となっていた。

蔵焼きは店内飲食可能というので、せっかくなので新ニューの蔵揚げを食べてみることにした。

まずはホットコーヒーで一息。

この日の豆は蔵の街ブレンド。
酸味がきいたスッキリした口当たりで、ビター感も強すぎないので飲みやすい。
甘い余韻を感じる深みのある味わいだ。

これは甘いものがよく合いそうだ。
今回チョイスしたのは蔵揚げのあんことチョコ。

名物の蔵焼きを揚げたという見た目のかわいさもさることながら、もう想像しただけでも旨いとわかる一品だ。

テイクアウトグルメとして利用するのもいいが、せっかくのアツアツ揚げたて。
その場でコーヒー片手に味わいたいものだ。

まずはチョコから味わってみよう。

表面ばザクッと中はふんわりもっちり。
とろーり溶け出すチョコのコク感にクルミの芳ばしいアクセントがたまらない。

あんこはどうだ。

熱が加わり濃厚なめらかな口当たり、甘くておいしい間違いない味だ。
やはり蔵揚げはあんこに限るな。

甘い蔵揚げを頬張りながら飲むコーヒーはまた違った味わいで格別。

最後に

リニューアルしたFROGS GARDENに行ってみた。

残念ながらTAROTAROには振られてしまったが、蔵焼きだけを味わうことができた。
やはり揚げ物は揚げたてに限る。

揚げたてならではのザクザクとした食感、中はもっちりとして熱が加わることで餡がとろーり柔らかになり格別の旨さ。

是非とも蔵揚げとコーヒーを味わってみてほしい。